Zwerge

Die Zwerge von Athenia

Die Zwerge von Athenia zählen zu den Urvölkern der bekannten Welt. Ihre Existenz reicht weiter zurück als jede aufgezeichnete Chronik, und anders als viele andere Völker sind sie nie verschwunden, nie untergegangen – sie waren immer da. Diese ungebrochene Linie macht sie zu einem der beständigsten und zugleich konfliktreichsten Völker Athenias.

Im Laufe der Jahrtausende führten die Zwerge zahllose Kriege: gegen fremde Mächte, gegen aufstrebende Reiche – und nicht selten gegeneinander. Familien wuchsen zu Dynastien heran, Dynastien schlossen sich zu Clans zusammen, und aus Clans entstanden stark voneinander abweichende Zwergenkulturen, deren Gemeinsamkeit oft nur noch der Name war.

Heute sind zwergische Siedlungen über ganz Athenia verstreut. Manche Clans pflegen enge Bündnisse, andere begegnen sich mit offener Feindschaft oder kalter Verachtung. Die sprichwörtliche Sturheit der Zwerge ist dabei weniger ein Charakterzug als ein kulturelles Erbe: Vergangenes wird bewahrt, Kränkungen werden erinnert, Schuld wird nicht vergessen. Alte Geschichten und uralte Ereignisse bestimmen noch immer Politik, Bündnisse und Fehden der Gegenwart.

Die Haudruns

Die Haudruns bewohnen das Aramengebirge sowie Teile des Umwerlands. Ihre weltliche Hauptstadt ist Trifels, während Dagrun als spirituelle Hochburg gilt – ein Ort uralter Rituale, Runenhallen und maschineller Heiligtümer.

Kein anderer Zwergenclan ist der Technologie und der arkanen Ingenieurskunst so sehr verfallen wie die Haudruns. Für sie ist Magie kein Mysterium, sondern ein Rohstoff. Riesige eiserne Türme mit gespannten Segeln ragen aus den Bergkämmen und trotzen den brutalen Winden des Aramengebirges. Verdampftes Wasser wird durch ein Netz aus Druckleitungen gepresst, um Energie zu gewinnen, Maschinen anzutreiben oder ganze Stadtteile zu beheizen.

Ihre größte – und zugleich verhängnisvollste – Schöpfung waren die Sturmfüßler: gewaltige, mechanisch-magische Kriegsmaschinen. Diese Konstrukte brachten den Haudruns Ruhm, Furcht und Einfluss, doch sie hinterließen auch verbrannte Landstriche, gebrochene Reiche und ein Erbe des Leids, das bis heute nachhallt. Innerhalb des Clans selbst wird noch immer gestritten, ob die Sturmfüßler ein Triumph oder ein unverzeihlicher Fehler waren.

Die Zwerge der Eisernen Pforte

Die Zwerge der Eisernen Pforte haben sich im Süden Athenias auf dem Berg Tark'man angesiedelt. Tief im Inneren dieses gewaltigen Massivs errichteten sie ein verzweigtes Reich aus Minen, Schatzkammern und Handelsarchiven. Die dort geförderten Edelmetalle, Artefakte und uralten Relikte machten sie zum reichsten Zwergenclan Athenias.

Ein Großteil des zirkulierenden Vermögens des Kontinents befindet sich direkt oder indirekt in ihrem Besitz. Kredite, Absicherungen und Handelsabkommen laufen oft über die Archive der Eisernen Pforte. Benötigt ein Reich Mittel, so leiht dieser Clan sie – gegen einen Preis.

Viele werfen den Zwergen der Eisernen Pforte Gier vor, andere sehen in ihnen das wirtschaftliche Rückgrat Athenias. Unbestritten ist: Ohne ihre Finanzmacht sähe die politische Landschaft des Kontinents grundlegend anders aus. Sie führen selten Kriege mit Waffen – ihre Schlachten werden mit Schuldscheinen und Verträgen geschlagen.

Die Zwerge von St. Henrys Port

Der Name dieses Clans wirkt auf den ersten Blick unzwergisch, doch seine Wurzeln liegen tief in einer längst vergessenen Epoche Athenias. Vor Generationen verließ eine einzelne Zwergenfamilie den Kontinent und machte sich auf den Weg zu den Kul'tharas_Islands. Was als waghalsige Expedition begann, wurde zum Ursprung einer völlig neuen zwergischen Kultur.

Die Zwerge von St. Henrys Port beherrschen die Luft- und Seefahrt wie kein anderes Volk. Mit massiven, schwer gepanzerten, aber erstaunlich flugtauglichen Schiffen aus Stahl durchqueren sie die Meere und Himmel Athenias. Ihre Konstruktionen vereinen dicke Rümpfe, Auftriebsmagie, runenverstärkte Segel und einen unerschütterlichen Glauben an ihre Ingenieurskunst.

St. Henrys Port dient ihnen als zentraler Stützpunkt, Werft und Handelsdrehscheibe. Dass ihre Schiffe überhaupt fliegen, ist eine fragile Balance aus Glück, Widerstandsfähigkeit, uralter Magie und gefährlichem Halbwissen. Abstürze gehören ebenso zu ihrer Geschichte wie legendäre Entdeckungsfahrten – doch kein anderer Zwerg würde es wagen, diese Lebensweise zu übernehmen.